Los ensayos no destructivos son de gran impacto en la caracterización de la estructura interna y externa de los materiales y son esenciales en muchos procesos industriales para el control de calidad y el desarrollo de nuevos materiales. Los métodos de medición estándar, como el ultrasonido, presentan una resolución de aproximadamente 100 µm y a menudo requieren un contacto directo entre la sonda y la muestra (por ejemplo, con la ayuda de geles de contacto). 

La interferometría de baja coherencia (LCI, low coherence interferometry) es un método óptico que permite la realización de perfilometrías, tomografías y medición de distancias, de manera no destructiva y sin contacto. En la actualidad, los diversos sistemas basados en LCI tienen siglas propias como la tomografía óptica coherente (OCT, optical coherence tomography) y proporcionan resoluciones axiales que van de 1 a 10 µm, con rangos de medición dependientes del detector que pueden ir hasta varios metros y permiten obtener imágenes in situ e in vivo en tiempo real. El principio detrás de LCI se basa en la superposición (interferencia) de las ondas de luz que se reflejan parcialmente a diferentes profundidades dentro de la muestra,  y sus tiempos de llegada a un detector con respecto a una onda de referencia.